代表的な洗浄剤について説明する。洗浄剤の代表的なものは大きく２つに分けることができる。１つは界面活性剤である。そしてもう１つはアルカリ洗剤である。
界面活性剤
まずは洗浄剤としての界面活性剤は、油汚れを落とす場合に必要になる。 界面活性剤にも色々な種類があるが、基本的には水と混ざりやすい親水性官能基と油と混ざりやすい疎水性官能基の両方を持っている両親媒性の洗剤ということになる。界面活性剤による汚れの除去のシステムは、基本的に固体表面についた汚れを囲んで表面から引き離すというシステムである。
アルカリ洗剤
一方アルカリ洗剤によるメカニズムは界面活性剤とは異なる。アルカリ洗剤による洗浄メカニズムは対象となる汚れの構造を崩すことである。 強アルカリにはOHマイナスイオンが大量に含まれている。この高いpH環境では、タンパク質の構造が変性し、立体構造が崩れる。結果として汚れの構造が崩壊し、水中へと分散しやすくなる。このようにアルカリ洗浄は、界面活性剤のように固体表面から汚れを引き離すのではなく、固体表面についている汚れの構造そのものを崩していくわけである。
